Este problema é, na verdade, bastante comum. Exceto por falhas elétricas que podem ser detectadas usando instrumentos de diagnóstico, o desgaste dos componentes mecânicos do sistema de combustível só pode ser resolvido substituindo todos os injetores simultaneamente. Componentes desgastados não possuem sensores, portanto, a unidade de controle do motor (ECU) não pode detectá-los. Análise e julgamento humanos permanecem essenciais. Por exemplo, assim como a ECU não pode detectar uma sapata de esteira ausente, ela não pode detectar o desgaste individual do injetor.

Em um cenário ideal, todos os seis injetores não deveriam falhar simultaneamente. No entanto, devido à intervenção do sistema de controle eletro-hidráulico durante a operação, quando os componentes do sistema de combustível do motor sofrem desgaste, a ECU ajusta o fluxo da bomba hidráulica à medida que a rotação do motor diminui para compensar a redução da potência do motor. É improvável que os operadores percebam esse ajuste ao toque. Confirmar isso requer testes precisos, que os usuários finais normalmente não podem realizar. Isso explica uma observação comum: “o motor é difícil de dar a partida, mas, uma vez ligado, opera normalmente.” Na realidade, não é totalmente normal—o desgaste do sistema de combustível não afeta apenas o combustível de partida, mas isso passa despercebido.

Quando os componentes do sistema de combustível atingem um nível crítico de desgaste—em um motor de seis cilindros, pelo menos quatro cilindros—ocorre dificuldade de partida ou falha completa na partida. Tipicamente, o primeiro sintoma são partidas difíceis a quente, seguidas eventualmente por problemas de partida a frio. Testes extensivos confirmaram esse fenômeno, embora raramente seja comunicado aos usuários finais.

Entre os injetores removidos, alguns ainda podem ter vida útil utilizável se testados e selecionados adequadamente. Estes podem ser combinados com outros injetores em bom estado para formar um conjunto para uso contínuo. Embora essa prática seja viável, não se deve esperar que restaure o desempenho total—apenas a funcionalidade básica. A CAT não recomenda essa abordagem, pois a combinação de injetores com diferentes níveis de desgaste pode afetar a distribuição de combustível entre os cilindros, potencialmente aumentando o desgaste na árvore de manivelas e no conjunto da biela. Tais combinações são essencialmente uma solução temporária.

Sob condições de reparo em campo, a avaliação qualitativa da falha do injetor pode ser realizada usando testes com fluido de partida, enquanto a avaliação quantitativa é geralmente impossível. Essa limitação é inerente aos sistemas de combustível controlados eletronicamente.

Essas práticas de campo foram desenvolvidas por meio da experiência de serviço no local. Falhas causadas por desgaste mecânico não podem ser detectadas com ferramentas de diagnóstico padrão (CAT ET com software especializado), e a avaliação qualitativa por meio da medição do combustível de retorno continua sendo o único método prático. Consequentemente, a substituição de todos os seis injetores juntos é necessária, pois não é viável identificar as unidades específicas com falha.